Isla del Coco nominada para las maravillas naturales del mundo

*Compite con otros 300 monumentos naturales
*Se la considera una joya pues tiene especies únicas de animales y plantas
*Personas pueden apoyar nominación de la Isla emitiendo su voto por Internet

Juan Pablo Carranza y Alejandra Vargas M.
jpcarranza@nacion.com

La isla del Coco podría convertirse en una de las nuevas 7 maravillas naturales del mundo, una distinción que podría atraer cientos de turistas, donaciones e investigadores hacia este parque nacional costarricense.

La fundación suiza New 7 Wonders incluyó a la Isla –de solo 2 kilómetros de diámetro– en una lista donde otros 300 monumentos naturales del planeta se someterán durante el próximo año a una votación internacional para obtener ese honor.

La fundación asegura que la isla del Coco merece la distinción porque posee una gran cantidad de especies marinas y terrestres únicas en el mundo, así como por la importancia de esta en la ruta migratoria de animales en peligro de extinción como delfines, tortugas, ballenas, tiburones martillo y delfines.

La votación para elegir las nuevas maravillas naturales del mundo se inició este mes de enero y se mantendrá hasta el 31 de diciembre de este año en la página de la fundación: www.new7wonders.com . Personas de todo el orbe pueden emitir su voto y elegir sus 7 destinos favoritos.

En enero del próximo año, un panel de expertos contabilizará los votos y creará una lista de 21 candidatos finales por los que el público votará durante todo el 2009. Finalmente, a mediados del año 2010 se darán a conocer las 7 maravillas naturales ganadoras.

Reacciones. “Estamos muy orgullosos del trabajo que se está haciendo en la isla del Coco, a pesar de que no se cuenta con los recursos económicos necesarios”, dijo Wálter González, administrativo de la Isla.

El mantenimiento del Coco requiere unos ¢75 millones, pero solo recibe unos ¢54 millones anuales.

“Creo que ahora es el momento de que todos los costarricenses apoyemos a la Isla”, agregó González.

Directores de fundaciones ecologistas que apoyan a la isla del Coco también manifestaron ayer su alegría por la nominación.

“En la isla del Coco casi todos los días se encuentran especies nuevas para el mundo. Además, es un sitio importante en la historia cultural y eso puede verse en los grafitis de piratas del siglo XVIII”, señaló Jorge Jiménez, director de la Fundación Marviva, que mantiene tres embarcaciones vigilando la pesca ilegal.

“Ahora, la gente ya sabe dónde está la Isla, sabe que hay enormes riquezas naturales que hay que proteger y la quiere. Esto es lo que deseamos que pase a nivel mundial con esta nominación”, dijo Jessica Chavarría, de la Fundación Amigos de la Isla del Coco.

Sin embargo, la nominación hace poco por salvar a la Isla del riesgo que corre de perder su nombramiento como Patrimonio de la Humanidad, según afirmó Kifah Sasa, quien coordina un proyecto de ayuda a la Isla que fue entregado por el PNUD y el Fondo Francés de Medio Ambiente.

A votar. Quienes deseen emitir su voto por la isla del Coco deben ingresar al sitio web de la fundación y en el mapa global hacer clic sobre Suramérica (Costa Rica fue ubicada ahí), buscar entre la lista la isla del Coco para pulsar otro clic sobre ella y, finalmente, hacer clic en el enlace “Vote now for Cocos Island, Island”. Esto le llevará al formulario de votación.

Una joya. El área terrestre de la Isla es de 23,85 kilómetros cuadrados, y la de ecosistemas marinos protegidos es de 1.997 km². Aquí se han identificado casi 1.000 especies de flora y fauna.

La Isla es Patrimonio Natural de la Humanidad desde 1997 y, el año pasado, fue elegida como la primera de las 7 maravillas naturales de Costa Rica en un concurso organizado por la revista Proa de La Nación . En 1999 fue incluida en la lista de Humedales Ramsar de Importancia Internacional.